Les origines de la bibliothèque
Si la bibliothèque centrale du service de santé des Armées (BCSSA) a hérité de documents imprimés de l’Ancien Régime, rassemblés par les personnels du Conseil de santé aux armées, à partir de 1788, puis ceux du comité technique de santé, après 1790, elle conserve également divers documents rassemblés par les praticiens des hôpitaux militaires qui se succédèrent sur le site du Val-de-Grâce, durant la première moitié du XIXe siècle.
Après la création de l’École d’application de la médecine militaire, par le décret du 9 août 1850, une bibliothèque fut constituée afin de répondre aux besoins des élèves et des enseignants. Au début de l’année 1852, elle fut placée sous la responsabilité de Jean-Charles Chenu, chirurgien major attaché à l’École d’application de la médecine militaire, avec le titre de bibliothécaire-conservateur des collections et directeur du jardin botanique. Elle disposa de son premier règlement intérieur le 13 février 1853. Avec la nomination de Michel Lévy, à la tête de l’École en octobre 1857, elle constitua une collection de thèses, soutenues dans les facultés de médecine de Montpellier, Paris et Strasbourg depuis le début du XIXe siècle.
À l’issue de la fermeture de l’École de médecine et pharmacie militaires en 1914, une autre bibliothèque fut créée au sein des Archives et documents de la Guerre, le 5 mai 1916. Enrichie de nombreux documents imprimés et manuscrits, elle fut intégrée à la bibliothèque de l’école, demeurée en sommeil depuis le début du conflit, pour constituer la bibliothèque centrale du service de santé militaire, créée par l’arrêté ministériel du 18 octobre 1916.